虛擬人成為互聯網巨頭眼中的香餑餑。

    1月6日，杭州李未可科技有限公司宣布已于近日完成數千萬元天使輪融資，由字節跳動獨家投資，該公司打造了名為“李未可”的AR科技潮牌及同名虛擬IP形象。而在近期的多個跨年晚會上，虛擬人成為全場的矚目焦點，相關上市公司積極投入這一領域。

    虛擬人走紅在業內人士看來并不意外。在技術的迭代推進和互聯網巨頭的加持下，虛擬人已經在商業舞臺中嶄露頭角。虛擬人有望成為元宇宙產業鏈版圖中最先快速發展并規模創收的產業。有券商機構預測，2030年我國虛擬人市場規模將達到2700億元。

    多因素助推

    虛擬主持人“小漾”于2022年1月1日在湖南衛視新綜藝《你好星期六》中亮相，并與真人組成主持團隊。江蘇衛視跨年演唱會上，國內頂尖虛擬偶像團體VSinger家族登臺表演《卡路里》《普通Disco》，還原鄧麗君形象及音色的虛擬人“鄧麗君”與周深同臺演唱《小城故事》《漫步人生路》和《大魚》，東方衛視、嗶哩嗶哩等亦將虛擬人元素融入跨年晚會。

    虛擬人在資本市場也掀起浪花。虛擬人“鄧麗君”背后技術提供方數字王國1月3日大漲25%。以深交所互動易平臺為例，近一周虛擬人相關問題被提及141次。

    中國證券報·中證金牛座記者注意到，虛擬人技術其實并非新鮮事物。20世紀80年代開始，虛擬偶像的概念開始在日本形成，早期的虛擬偶像使用2D、3D動畫的形式加以表現。隨著CG技術、動作面部捕捉技術的發展和社交平臺的崛起，虛擬人逐步嶄露頭角。本次被關注到的虛擬人“鄧麗君”其實在2018年就亮相熒屏，而2019年央視網絡春晚就引入了虛擬主持人。

    根據清華大學新聞學院新媒體研究中心執行主任沈陽所在團隊跟蹤調研，近一年來，真正從事于虛擬人的相關產業公司增長了20倍。沈陽表示，虛擬人走紅是多種因素所促成的。首先，虛擬人技術不斷進步，在有限的演示范圍中，已經能夠與人進行比較好的交流；其次，元宇宙和虛擬人是不可分割的，元宇宙是虛實共生的空間，必然要引入虛擬人。

    “整個移動互聯網成長紅利下的創新，帶來了這一輪最大的變化。”民生證券通信元宇宙分析師馬天詣認為，海外互聯網巨頭是元宇宙及虛擬人的主要推手。

    技術與運營是關鍵

    2021年以來，伴隨“柳夜熙”“AYAYI”等虛擬人的爆紅，現象級虛擬人形象帶動虛擬人出圈，行業關注度顯著提升，商業化潛力初顯。

    相關上市公司也開啟了“造人”運動。芒果超媒推出了虛擬主持人“YAOYAO”，藍色光標發布首個數字虛擬人“蘇小妹”，浙文互聯合資公司推出國風虛擬IP“君若錦”、Z世代虛擬IP“蘭-Lan”兩位虛擬人物形象。

    上述布局反映了虛擬人兩種形態。從功能定義區分，虛擬人主要分為偶像型和實用型，偶像型虛擬人核心在于其背后IP的價值和衍生能力，而實用型虛擬人核心在于技術能力，對建模、驅動、渲染、人工智能等技術水平要求較高。

    品牌代言成為偶像型虛擬人最重要的商業變現手段。以AYAYI為例，僅面世半年就已經與嬌蘭、天貓、安慕希、LV、Bose、保時捷等知名品牌合作。活躍于Instagram上的虛擬人網紅LilMiquela在2019年的收入折合人民幣大約為7600萬元，頭部虛擬人的收入可觀。

    虛擬偶像走紅并非一蹴而就。“虛擬偶像其實和真人明星的模式差不多，一樣需要‘人設’打造和運營，參加相應活動提高曝光度。”國內某營銷類上市公司人士李敏（化名）告訴中國證券報·中證金牛座記者，目前接觸到的廣告主對于虛擬人多數持試水心態，投入金額普遍不大。

    華東某券商傳媒互聯網分析師黃爍（化名）直言，虛擬偶像的價值短時間內被放大，但長期要看內容端能否補齊，粉絲不會僅對一個面容嬌好的虛擬偶像有忠誠度。

    而功能型虛擬人單體產生的經濟效益較小，但作為元宇宙的基礎要素，能夠創造非常可觀的市場空間。目前，虛擬人主要應用于虛擬新聞主播、電商主播、政務及銀行客服等，在一定程度上解放勞動力，實現降本增效。

    沈陽表示，目前虛擬人發展尚處于早期，由于成本過高和功能不夠全面，超寫實風格的虛擬人尚未得到大范圍使用。虛擬人發展亟待技術能力和工具的迭代，包括AI能力、動作面部捕捉等。以其團隊為案例，制作一個超寫實的虛擬人需要半月到一個月時間，耗費至少數十萬元，這種門檻是限制行業快速發展的重要因素。

    算力也是制約因素。黃爍指出，目前市場上眾多的虛擬人是Q版形象，原因就在于算力不夠。

    對于虛擬人產業，市場人士形成較一致的共識，認為有望成為元宇宙產業鏈版圖中最先快速發展并規模創收的產業。中信證券認為2030年我國虛擬人市場規模將達到2700億元。