免費(fèi)是一個(gè)很好聽的名詞，極易煽動(dòng)民眾的感情。

    中國離開全面的計(jì)劃經(jīng)濟(jì)已經(jīng)有一段時(shí)間了，80后這一代基本沒有了對于物質(zhì)短缺和票證經(jīng)濟(jì)的記憶，所以，我們的輿論越來越對“免費(fèi)”感興趣起來。

    首先，自2012年國慶開始，全國高速公路試行長假免費(fèi)通行制度。結(jié)果，一直到現(xiàn)在，每年的國慶長假高速公路都會(huì)變成巨大的停車場。大家在高速上磨磨蹭蹭，消耗掉幾倍于平時(shí)的汽油和時(shí)間，獲得了一個(gè)免費(fèi)的大好處。真不知道這是占便宜呢，還是浪費(fèi)了資源？

    接著，有人開始宣傳免費(fèi)醫(yī)療。早幾年有地方政府賣資源獲得了大量的財(cái)政收入用不完，為了防止“數(shù)錢數(shù)到手抽筋”，他們在一個(gè)小地方試行“免費(fèi)”醫(yī)療。現(xiàn)在，不少自媒體煞有介事地宣傳俄羅斯有一個(gè)美妙的全民免費(fèi)醫(yī)療計(jì)劃。甚至還有人說什么印度也比中國好，因?yàn)樗麄冇忻赓M(fèi)醫(yī)療。我固然不滿意于中國的醫(yī)療改革進(jìn)程，我也覺得“看病難”并且“看病貴”，但是這樣拿印度和俄羅斯來說事兒，讓我這樣的經(jīng)濟(jì)學(xué)者有些憤憤不平。

    免費(fèi)是一個(gè)很好聽的名詞，極易煽動(dòng)民眾的感情，所以，常常被別有用心者拿來鼓動(dòng)民眾。但是經(jīng)濟(jì)學(xué)告訴我們，“天下沒有免費(fèi)的午餐”。對于吃飯的人來講，或許他這一次真的不用付賬，是一頓對他而言免費(fèi)的午餐，但是這頓飯卻必定要有一個(gè)人來付賬。我們模糊這個(gè)付賬人的角色，或者延遲這個(gè)付賬的動(dòng)作，對于我們自己來講，未必有利。

    長假的高速免費(fèi)，其實(shí)就是一個(gè)模糊實(shí)際付賬人的動(dòng)作。大家免費(fèi)上高速了，似乎是很開心的一件事。但是實(shí)際上，中國的高速公路網(wǎng)是一個(gè)負(fù)債經(jīng)營的大企業(yè)，你讓它不收費(fèi)了，它的成本如何還？它的利潤從何而來？眼下中國經(jīng)營高速公路的企業(yè)都是和政府打交道，從政府部門獲得收費(fèi)的權(quán)利，很容易想象，政府要它免費(fèi)七天，自然會(huì)通過延長收費(fèi)年限等等手段來彌補(bǔ)它的損失。由于信息不對稱，民眾搞不好免費(fèi)一周的高速費(fèi)，換回來的是延長一個(gè)月的收費(fèi)時(shí)限。

    就算政府不延長收費(fèi)年限，換一個(gè)財(cái)政補(bǔ)貼的辦法，最后買單的還是老百姓，而且還是全體老百姓，包括了那些根本沒車上不了高速的老百姓。你說，他們何苦為了這個(gè)免費(fèi)高速而歡呼？

    免費(fèi)醫(yī)療是一個(gè)更加大的幻覺。免費(fèi)高速通行免的還是一個(gè)具體的商品，邊界是很清晰的。但是免費(fèi)醫(yī)療就不一樣了。好死不如賴活著，每個(gè)人都想獲得最好的醫(yī)療救治，而醫(yī)院醫(yī)生都是那么有限的一點(diǎn)點(diǎn)，如何才能把有限的資源分配給有需要的人呢？經(jīng)濟(jì)學(xué)告訴我們，只能利用價(jià)格信號(hào)，誰的出價(jià)最高，就說明誰最需要這種資源。可見，免費(fèi)醫(yī)療不過是過去破產(chǎn)了的計(jì)劃經(jīng)濟(jì)的翻版，披上了現(xiàn)代福利經(jīng)濟(jì)的外衣而已。

    當(dāng)然醫(yī)療行業(yè)有其特殊性，政府在其中大有可為，并不可以無為而治。關(guān)鍵一點(diǎn)就是醫(yī)療行業(yè)的信息嚴(yán)重不對稱。醫(yī)生是專家，我們需要聽從他的醫(yī)療意見，但同時(shí)，他又是醫(yī)療服務(wù)的供應(yīng)商，如果消費(fèi)者只是一味地聽從供應(yīng)商的建議，很容易就出現(xiàn)過度醫(yī)療和醫(yī)療責(zé)任不清晰的問題。所以，我們需要第三方介入來使得先天不對稱的信息盡可能對稱一些。這是政府可以涉及的領(lǐng)域。但不是說，政府就可以直截了當(dāng)?shù)刈约贺?fù)責(zé)開處方當(dāng)醫(yī)生了。事實(shí)一再證明，一旦對企業(yè)干預(yù)過度，就極有可能造成低效。低效意味著最后老百姓買的單遠(yuǎn)比當(dāng)初享受免費(fèi)的時(shí)候預(yù)期多得多。

    所以，不貪眼前的蠅頭小利，可以防止你被街頭的小混混騙了；不被免費(fèi)的“德政”所迷惑了，可以防止你或者你的兒孫背上沉重的稅務(wù)負(fù)擔(dān)。

    （作者系德國波恩大學(xué)經(jīng)濟(jì)學(xué)博士，寫作公號(hào)：廟堂江湖）